El Brandy
Brandy es una bebida hecha a través de la destilación de uvas a una prueba superior a la que es sometido el vino. La mayoría de brandis se hace de la uva del vino, aunque algunos pueden estar hechos de la mezcla de la pulpa de ramitas y semillas que sobran luego de que la uva es aplastada y algunos se hacen del jugo de otras frutas fermentado. El nombre brandy es un diminutivo para la palabra holandesa “brandewijn” que significa “vino ardiente”.
El brandy ha sido una bebida extremadamente popular por cientos de años y se disfruta normalmente luego de una comida. Se sugiere que se caliente un poco, usando una vela o una pequeña flama antes de tomarlo. Esto causa que el vapor se vuelva más fuerte y que el alcohol más liquido, causando un efecto de mayor agrado en las personas. Sin embargo, este método, tiende a resaltar los sabores y texturas de algunos ingredientes del brandy y por eso algunos conocedores recomiendan tratar el brandy como si fuera cualquier otro vino y tomarlo a una temperatura ambiente.
El brandy se ha hecho conocido por todo el mundo, debido a que es una obvia extensión de la industria del vino y las uvas del vino se cultivan a doquier. Algunas regiones producen brandy, dándole el nombre de la región en la que se hizo, por ejemplo Metaxa en Grecia y Cognac en Francia. La producción de brandy de la región de Cognac en Francia es de lejos la más conocida y admirada en el mundo. Existen estrictos requerimientos que determinan su producción; por lo menos el 90% de las uvas usadas deben ser de las variedades de Colombard, Ugni Blanc o Flle Blance y debe ser destilado utilizando los métodos tradicionales para los cuales se usan envases de cobre. El famoso brandy cognac incluye variedades como Hennessy, Rémy Martin y Courvoisier.
El brandy Armagnac, a pesar de no ser tan conocido como Cognac, es otra variedad francesa tratada de una manera particular. Se produce en la región de Armagnac, al sur de Francia y también cuenta con reglas de producción muy estrictas. El famoso brandy armagnac incluye variedades como Delord, laubade y Baron de Sigognac.
El brandy americano se ha vuelto más respetable y popular en los últimos años, donde la mayor parte de la producción proviene del estado de California. El brandy americano también cuenta con variedades que poseen diferentes reglas de producción, pero no son como los procedimientos franceses.
Algunos brandys, sobretodo la variación italiana conocida como grapa, están hechos a base de semillas, ramitas y residuos de pulpa de las uvas aplastadas utilizadas para el vino. Esta mezcla es fermentada y la pulpa restante se convierte en brandy, el cual es usualmente conocido como pulpa de brandy. El brandy también puede ser hecho utilizando otras frutas a parte de las uvas, como por ejemplo cerezas, albaricoque, ciruelas y manzanas. Estas frutas le dan un sabor característico de la fruta que sea utilizada y usualmente son fortalecidos utilizando extractos de frutas o jarabes para endulzar. Los brandys frutados más conocidos con el de sabor a cereza de Kirsch en Alemania, el de manzana de Calvados en Francia y el de ciruela de Mirabelle en Francia.
