Bonito: Un pescado esencial en la comida japonesa

¿Alguna vez escuchaste sobre un pescado llamado Bonito? Pues sí, es un nombre gracioso y curioso que tiene que ver con su aspecto, pues sus colas y pequeñas aletas dorsales son bifurcadas y muy finas. Se trata de un pescado muy sabroso y es un ingrediente fundamental en la cocina japonesa.  

El Bonito es un pescado muy fácil de encontrar en los mercados asiáticos, y algunos hasta ya vienen enlatados y con saborizantes de algas o chile picante. Si te encuentras de viaje en Asia y quieres escoger esta variedad pídelo como Katsuobushi.

Sigamos hablando sobre el Bonito…Estos peces son del género Sarda o sardina, y familiares de la caballa y el atún.

Para poder comer el Bonito es necesario retirar sus espinas y la piel y secarlo al sol para darle un toque ahumado.

¿Sabías que muchos chefs prefieren cocinar sus platillos en base al Bonito ya que consideran que el sabor es superior al de muchos otros pescados? Además afirman que este pescado puede estar congelado sin perder su textura, sabor y color siempre y cuando claro estén sellados en contenedores herméticos.

En Japón es posible encontrar platillos como el Dais, hechos en base al Bonito, también una serie de sopas, caldos y salsas marinadas. Si das una vuelta por algún restaurante japonés de seguro encontrarás muchos platillos hechos en base a este pescado pues como ya te hemos dicho es un ingrediente esencial en la comida marina asiática. ¿Te atreves a probarlo? Te lo recomendamos al 100%.

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El Curry

El curry es una de esas palabras como “salsa”, que tiene significado diferente para las personas. En su término más básico, se refiere a un plato picante de vegetales o carne servido con arroz. Curry deriva de la palabra Tamil “Kari”, que significa salsa.

En algunos tipos de cocina hindú, curry denota un plato que es como una sopa hecha de yogurt, mantequilla, especies y harina de garbanzo. Otras regiones de Inglaterra o Tailandia usan curry como una palabra genérica para la carne o los vegetales cocinados con una salsa picante.

Diferentes tipos de curry usan diferentes ingredientes, dependiendo de la región de Asia o India en la que se encuentre. El curry de la región de Punjab, por ejemplo, tiene trigo en vez de arroz y mucha más mantequilla y crema. El curry de Malayali, usualmente tiene coco y leche de coco, así como también hojas. El curry de Tamil, es probablemente lo que la mayoría de gente del oeste piensa que es cuando escuchan la palabra curry. Contiene carne frita o vegetales cocidos junto con especies secas.

Es en las especies en lo que la mayoría de personas piensa cuando se habla de curry. Eso es porque en muchos lugares del mundo, uno puede comprar una especie conocida como curry en polvo, el cual es usado para hacer distintos platos. Para hacer las cosas más complicadas, el polvo en curry contiene hojas de curry, las cuales vienen de los árboles de curry, originario de India. El curry en polvo es como el ají en polvo, cada uno tiene su propia receta y cada preparación es diferente de la otra.

Un ingrediente muy común en muchas de las mezclas de curry en polo es la cúrcuma, el cual le da ese color amarillo distintivo. Otras especias populares son: jengibre, ajo, chiles, pimienta, canela, clavos, nuez moscada, cardamomo, comino y tamarindo.

Los principales tipos de curry que puede encontrar en un restaurante hindú o tailandés son: curry rojo, amarillo y verde. El curry rojo está hecho a base de chiles rojos, mientras que el verde contiene chiles verdes. El curry amarillo se hace principalmente con cúrcuma y comino, aunque a veces puede tener pimienta picante.

Los platos con curry pueden ser encontrados en cualquier parte del mundo, con variaciones que le hacen los diferentes países que lo tienen como Sri Lanka, Sudáfrica, Japón, Estados Unidos, China, el Caribe y Bangladesh, sólo por nombrar algunos. El curry es uno de esos maravillosos ingredientes que se adapta a donde quiera que vaya, haciendo un plato exquisito en cualquier parte del mundo.

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¿Que es el vinagre balsamico?

El vinagre balsámico es un espeso vinagre de dulce aroma hecho de puro y fermentado jugo de la uva blanca Trebbiano. A pesar de que se pueden utilizar otro tipo de uvas, la uva Trebbiano, originaria de Modena, Italia, es la más utilizada. Otras variedades de uvas que se usan para preparar el vinagre balsámico son Ancellota, Lumbrusco y Sauvignon.  

Es cierto que el vinagre balsámico gourmet se deja macerar en barriles de madera. Cada manufacturero tiene su propio proceso y fórmula para macerar el vinagre, moviéndolo de un tipo de barril de madera a otro para crear su propia firma en el sabor. Algunas de las maderas más utilizadas en los barriles son ceniza, cereza, roble, enebro y castaña.  

El proceso para preparar vinagre balsámico se inicia cuando se hierve el jugo de uva hasta que se convierte en un jarabe espeso. De ahí se pasa a los barriles de madera para empezar el proceso de maceración. Esto puede tomar de 6 meses a varios años. El vinagre balsámico que se vende en las tiendas comunes ha sido probablemente macerado sólo por unos meses en tanques de acero inoxidable.  

El vinagre balsámico puede ser usado en la cocina o como un aderezo para las ensaladas. Este vinagre es usualmente utilizado como reemplazo en comidas que contienen vino debido a que proporciona un sabor similar. También es comúnmente cocinado con poco o vegetales salteados. El aderezo de salsa vinagreta balsámica puede contener aceite de oliva y otros sazonadores como ajo y albahaca. El vinagre balsámico también puede ser añadido a otras verduras como la espinaca, una vez que haya sido cocinada, ya que crea un sabor único y diferente.

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¿Que es el Nori?

Muchos alimentos asiáticos utilizan “nori”, un tipo de alga marina comestible que es secada o tostada y usualmente se vende en láminas. El nori ha sido consumido en Japón y China por siglos y es una importante parte de la cocina japonesa. La mayoría de consumidores del oeste se encuentran familiarizados con e nori ya que se utiliza para envolver el sushi; aunque el sabor salado y levemente herboso también es delicioso si se come sólo.

Nori viene del género Porphyra, el cual contiene una variedad de especies cultivadas de manera comercial. Estas algas marinas crecen entre redes cerradas, las cuales pueden ser extraídas fácilmente del agua. En cuanto al color, puede variar entre los rangos de rojo y verde.

Una vez que el alga marina es extraída, se lava y se destroza antes de ser presionada en moldes para secarla, formando así láminas de alga marina. Normalmente, el nori se vende sólo, para ser usado en distintas variedades de comidas, incluyendo las sopas. Sin embargo, el nori puede ser tostado y saboreado en otras comidas o simplemente servido como un pequeño “snack”. En Japón, es muy común comer nori tostado y aderezado con salsa de soya.

El nori viene en una amplia gama de colores y sabores, dependiendo de que tipo de alga marina sea usada y como es tratada. Algunos noris pueden ser entre rojizos y marrones; sin embargo el nori de color verde oscuro es más conocido por la mayoría de consumidores. También se puede obtener nori de color morado oscuro que parece casi negro y es muy utilizado para hacer sushi debido al color oscuro que contrasta bellamente con el arroz utilizado para el sushi.

Además de ser usado en sopas y sushi, también es destruido y esparcido en comidas hechas a base de arroz y comidas freídas. Usualmente, el nori cortado finamente aparece como un condimento, gracias a su sabor salado y su textura crujiente.

Debido a su popularidad en el sushi, el nori tostado se vende listo en la mayoría de mercados alrededor del mundo. Las tiendas especializadas también venden snacks especiales de nori, junto con nori sin tostar u otras algas marinas secas. Cuando se cocina con nori, debe asegurarse de hacerlo cuidadosamente y no permitir que se moje, ya que se tornará pegajoso. Si no llega a utilizar todo un paquete, séllelo bien para que no se humedezca.

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¿Que es el tofu?

Tofu o queso de soya, es un alimento fácil de digerir, blando y con una textura similar a la del queso. Está hecho a base de soya cuajada y en muchas ocasiones se utiliza como sustituto para la carne, quesos y algunos productos lácteos, debido a sus características saludables. El tofu también es un alimento popular entre las personas que no comen productos provenientes de animales. Se utiliza en diferentes dietas, incluyendo dietas vegetarianas y lacto-vegetarianas.

El tofu ofrece diversos valiosos beneficios nutricionales incluyendo altas concentraciones de vitamina B, proteínas para la digestión y a diferencia de muchos otros productos de soya, tiene calcio. Se dice que la vitamina B ayuda a disminuir los síntomas del periodo menstrual y de la etapa de la menopausia, incluyendo la irritabilidad e incomodidad. También puede proteger contra algunos tipos de cáncer. El calcio ayuda a prevenir la osteoporosis y otras enfermedades que afectan los huesos; ayuda a mantener los dientes fuertes y sanos.

Existen 3 tipos de tofu: de seda, suave y firme. El tofu de seda es perfecto para ser licuado con otras comidas debido a su consistencia cremosa. Con frecuencia se usa como reemplazo de alimentos con altos niveles de grasa, tales como el queso crema; funciona perfecto para hacer versiones más saludables de cheesecake. El tofu suave tiene una textura parecida a la de la pasta al dente. Es una excelente opción para platos como lasaña; donde la pasta es reemplazada para crear una opción baja en carbohidratos. El tofu firme es más grueso y no tan suave como las otras variedades. Puede ser usado como una alternativa para la carne en platos como ensaladas, sopas y cacerolas.

Muchas recetas saludables y deliciosas utilizan el tofu como una alternativa, debido a que adquiere los sabores de las comidas con las que se combina. Es ligeramente insípida y tiene un leve sabor distintivo; esto hace que el tofu sea la mejor alternativa para sustituir alimentos poco saludables. Estas otras opciones, generalmente tienen sabores distintivos que cambian el sabor de los platos en los que son utilizadas.

Si quiere probar tofu, puede encontrarlo en la mayoría de los supermercados. Tiene que estar refrigerado y usualmente se encuentra ubicado cerca de otros productos sustitutos de carne. Una vez que lleve el tofu a su casa, asegúrese de refrigerarlo o congelarlo inmediatamente. Generalmente es más seguro conservarlo una semana en la refrigeradora y por lo menos un mes en la congeladora.

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